Foi uma figura central na história do Brasil, sendo o responsável por proclamar a República em 1889 e tornar-se o primeiro presidente do país. Militar de carreira, sua trajetória é marcada pela transição do Império para o novo regime. Além de sua importância política, ele dá nome à histórica cidade em Alagoas, sua terra natal, que é um importante polo cultural e arquitetônico, preservando a memória do início da era republicana.